Het ontwaken van Catherine Ingram

Vraag: Was je in die periode ook nog bezig met boeddhisme?

Catherine Ingram: Ja, mijn boeddhistische studie duurde bijna twintig jaar. En lange tijd voelde ik me erg bedreven in de beoefening. Maar op een dag realiseerde ik me dat het vreugdeloos was. Ik weet niet of het aan mijn begrip van het boeddhisme lag of wat, maar het was echt vreugdeloos voor me. Toen ik op dat punt kwam, vielen ook alle overtuigingen die ik zo lang had gehad weg. De overtuigingen over karma, over reïncarnatie, zelfs het doel van verlichting... Ik realiseerde me dat het slechts een overtuiging was, een idee dat het 'ik' iets gaat krijgen. In deze overtuiging wachten we nog steeds op een nieuwe auto, een nieuwe baan... een nieuw leven - wachtend op geluk. Op dit punt ging ik een zeer sombere, donkere nacht van de ziel in, die ongeveer twee jaar duurde.

Vraag: Hoe heb je deze crisis overwonnen?

Catherine: Op een dag ging ik naar satsang met een spirituele leraar genaamd Andrew Cohen. Het was de eerste keer dat ik hoorde over de Indiase goeroe Poonjaji. Een aantal van mijn vrienden gingen Poonjaji toen ook bezoeken. Toen ze terugkwamen, vertelden ze me over hem en ik kon de transformatie in hen zien. Een aantal van hen waren al lange tijd boeddhistische beoefenaars, net als ik, en hadden dezelfde problemen als ik. Dus ging ik Poonjaji bezoeken. En zijn leringen over vrijheid hier en nu en het realiseren van natuurlijk bewustzijn waren gewoon zo... Ik was enorm bereid om te duiken. En sindsdien is er een grote liefde voor non-duale leringen, waar ik ze ook tegenkom. Niet alleen in de klassieke Advaita Vedanta, maar ook in het soefisme of in Dzogchen of in het christendom. Het is een soort liefdesaffaire geweest met dit ware zien, gekatalyseerd door de ontmoeting met Poonjaji. Tussen '91 en '94 ging ik drie keer naar hem toe, elke keer voor ongeveer een of twee maanden. Het was in totaal minder dan zes maanden. Maar bij hem maakte het niet uit hoe lang je bleef. Je zou er gewoon een week heen kunnen gaan en in die week was het gedaan.

Vraag: Wat bedoel je met 'het was gedaan'? Je werd verlicht?

Catherine: Verlichting is geen woord dat ik gebruik. Ik noem het liever een natuurlijke manier van zijn, de meest natuurlijke eigenlijk. Of gewoon stralende aanwezigheid of dierbaar bewustzijn, helder zien. Ik gebruik het woord verlichting niet omdat de term zelf erg beladen is. Voor veel mensen impliceert het een soort oerknal waarna je eeuwig in een stabiele staat verkeert die verlichting wordt genoemd. Terwijl de werkelijke ervaring in feite een soort opening in ruimtelijkheid is, hier en nu, waardoor alles kan komen en gaan, zonder weerstand. Het is geen staat, het is gewoon ontspannen in een natuurlijk gemak van zijn. Het is er al. Wanneer mensen het woord verlichting gebruiken, impliceert het een punt in de tijd waar je in springt of het overkomt je en dan ben je er voor altijd... Ik denk niet dat dit een goede manier is om erover na te denken

Vraag: Laat me de vraag dan zo stellen: met Poonjaji realiseerde je je ware aard?

Catherine: Ja, maar wat ik zag was een herkenning van iets dat ik al wist. Ik had er gewoon niet mijn volledige aandacht aan besteed. Ik had het niet de aandacht gegeven die het verdiende, het belang ervan, totdat ik Poonjaji ontmoette. Ik realiseerde me niet: dit is HET. En toen zag ik dat het echt ~ was. En het werd steeds meer HET, in de loop van de tijd. Iedereen heeft het potentieel om te weten en te leven in deze uitgestrektheid. Iedereen heeft een ontwaakte aard en is bewustzijn dat zich manifesteert. Het heeft gewoon te maken met waar je aandacht aan besteedt. Sommige mensen besteden meer aandacht aan dit volledig op je gemak zijn. Ze laten hun aandacht in wezen rusten in dit volledig op je gemak zijn. Kleine bubbels op het scherm kunnen voorbijkomen en soms krijgen ze een beetje aandacht, maar dat is het dan ook wel. Terwijl mensen normaal gesproken verdwaald zijn in de bubbels op het scherm; ze concentreren zich erop. Dat is het verschil. Het is een verandering van perceptie.

Vraag: Een verandering in perceptie die meestal plaatsvindt als een geleidelijk proces?

Catherine: Nou, het kan ook totaal onmiddellijk gebeuren. Sommige mensen herkennen hun ware aard meteen en daar rust vanaf dat moment hun aandacht op. Maar voor veel mensen is het een proces van wennen. Het is geen proces van een gebeurtenis; het is een proces van een consistentie. Het is een verdieping en een langzame ontspanning in die herkenning. Ik zal je een ervaring vertellen die ik ooit had om dit te illustreren. Een paar jaar geleden had ik een droom waarin mijn huis was afgebrand. In de droom dacht ik: 'Ik moet om hulp bellen'. Maar natuurlijk was de telefoon doorgebrand. En toen ging ik een hele lijst door, er kwamen allerlei problemen bij. Ik realiseerde me dat de verzekeringspapieren ook waren verbrand. Er ontstond een opkomende paniek, totdat ik plotseling wakker werd uit de droom. Ik dacht: 'Oh prima, het huis is hier. Nu kan ik de verzekeringspapieren gaan zoeken...' Heb jij ooit zoiets gehad? Het duurt even voordat je beseft dat het centrale probleem weg is voordat je beseft dat alle andere problemen die eraan vasthingen ook weg zijn. Op het moment dat je je ware aard herkent, duurt het even voordat je beseft dat al je problemen afhingen van de centrale, foutieve overtuiging dat je iemand bent. Wanneer dit geloof verdwenen is zijn alle problemen tegelijkertijd ook weg. Dit beseffen is volledig ontwaken uit de droom.

Vraag: Hoe verliep het proces van het realiseren van je ware aard voor jou?

Catherine: Toen ik voor het eerst dit pure bewustzijn herkende, dat niemand ooit aanraakt, waar nooit iets aan blijft plakken, vond ik dat heel opwindend. Ik dacht dat ik nooit meer iets anders zou opmerken. Maar de kleine bubbels, neuroses en allerlei andere dingen kwamen weer naar boven. Ze trokken even mijn aandacht. En toen vielen ze weer weg en was er weer die ruimtelijkheid, uitgestrektheid. Dus aan de ene kant zou ik kunnen zeggen dat het een geleidelijk proces is geweest. Maar aan de andere kant zou ik zeggen dat het echt heel snel en continu is gegaan. En het gaat nog steeds maar door.