Het ontwaken van Zenmeester Bankei (1622-1693)
Ik maakte een kleine hut en sloot mezelf daarin op. Daar mediteerde ik dag en nacht en bracht ik lange periodes zonder slaap door. Ik probeerde alles wat ik kon bedenken, maar ik kwam nog steeds nergens. Terwijl ik mezelf voorbij de grenzen van het fysieke uithoudingsvermogen duwde met dit complete gebrek aan aandacht voor mijn gezondheid, raakte de huid van mijn billen gescheurd, waardoor het extreem pijnlijk voor me werd om te zitten. Maar ik moet in die tijd een ijzeren constitutie hebben gehad, want ik kon gewoon doorgaan zonder ook maar één dag te hoeven liggen om te herstellen. Om de pijn van mijn billen te verminderen, legde ik verschillende lagen zacht papier op de grond en ging erop zitten, waarbij ik ze regelmatig verwisselde. Als ik dat niet deed, bloedde er aanzienlijk uit de gescheurde huid, en dat, samen met de pijn, zou het onmogelijk hebben gemaakt om te zitten. Ik probeerde ook om op watten te zitten. Ondanks deze moeilijkheden ging ik nooit, dag of nacht, liggen om te rusten. Maar de nadelige effecten van de lange jaren van fysieke straf stapelden zich op en leidden tot ernstige ziekte. En ik had nog steeds niet de betekenis van "heldere deugd" begrepen, ondanks alle tijd en moeite die ik had gestoken in het worstelen ermee. Mijn ziekte werd gestaag erger. Ik werd zwakker en zwakker. Telkens als ik spuugde, verschenen er bloederige sputumbuilen zo groot als duimkoppen. Eens spuugde ik tegen een muur en het bolletje bleef plakken en gleed in felrode kralen naar de grond.
De vriendelijke mensen die in de buurt woonden, zeiden dat ik mijn gezondheid in de hut moest herstellen. Ze regelden dat iemand voor me zou zorgen. Maar de ziekte bereikte nu een kritiek stadium. Een hele week lang kon ik niets doorslikken behalve wat dunne rijstbouillon. Ik legde me neer bij het idee dat ik zou sterven. Ik zag het als onvermijdelijk en voelde geen grote spijt. Het enige wat me echt dwarszat, was dat ik moest sterven zonder de betekenis van “heldere deugd” te ontdekken, die al zo lang het enige bezit van mijn gedachten was. Toen voelde ik een vreemd gevoel in mijn keel. Ik spuugde tegen een muur. Een massa zwart slijm, zo groot als een flinke bes, rolde langs de zijkant naar beneden. Opeens, precies op dat moment, kwam het bij me op. Ik besefte wat het was dat me tot nu toe was ontgaan: alle dingen zijn perfect opgelost in de Ongeborene. Ik besefte ook dat wat ik al die tijd had gedaan, verkeerd was geweest. Ik wist dat al mijn inspanningen tevergeefs waren geweest.
Tegelijkertijd vertoonde mijn ziekte duidelijke tekenen van verbetering. Dolgelukkig ontdekte ik dat mijn eetlust was teruggekeerd.
From: The unborn: the life and teachings of zen master bankei 1622-1693